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El Parque Nacional de Monfragüe, fue el primer espacio natural protegido en Extremadura, declarado el 2 de Marzo de 2007 como Parque Nacional y nombrado por la UNESCO en 2003 como Reserva de la Biosfera. Este espacio puede considerarse como uno de los mejores representantes del bosque mediterráneo.
Este área natural es un valle surcado por los ríos Tajo y Tiétar, de unos 30 km de longitud por unos 7 km de anchura. Las sierras que delimitan el valle apenas alcanzan los 800 m de altitud, acogiendo un importante riqueza natural, tanto animal como vegetal y cultural. La vegetación autóctona se encuentra muy bien conservada, presentando una gran diversidad. Entre la fauna -representada por más de 280 especies de vertebrados- se encuentran algunas de las especies más significativas de la naturaleza española como el águila imperial, el buitre negro, la cigüeña negra o el lince, todas ellas en grave peligro de extinción.
De la lejana presencia del hombre en la comarca dan fe las pinturas rupestres que –hace dos mil años a. de C.- el hombre prehistórico realizó en varias cuevas y covachas existentes en estas sierras. Los romanos denominaron a este lugar “Monsfragorum”, es decir, monte fragoso. En el año 713, los árabes conquistan esta tierra y construyen la fortaleza en lo alto de la sierra. En el lugar donde confluyen las aguas de los ríos Tajo y Tiétar, comenzó a levantarse en 1450 el Puente del Cardenal, para facilitar el trasiego de personas y mercancías entre las poblaciones de Plasencia, Trujillo y Jaraicejo.
La zona se convirtió en un paso estratégico, por lo que fue pronto propicia al bandidaje, lo que hizo que el rey Carlos III mandase construir en 1784 la aldea de Villarreal de San Carlos, situada a medio camino entre el Puerto de la Serrana y el Puente del Cardenal.
El Albergue “La Dehesa” se encuentra en Torrejón el Rubio, en pleno corazón de Monfragüe.
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